Christian Feller a mené sa carrière scientifique à l’IRD (ex-Orstom) comme spécialiste des sols tropicaux, ses recherches étant centrées sur les propriétés et la dynamique de la matière organique des sols (MOS) tant pour la gestion de la fertilité que pour son rôle dans les questions environnementales. Au-delà de ses affections métropolitaines (Nancy, Montpellier), il a habité et travaillé successivement au Sénégal, à la Martinique, au Brésil et à Madagascar. La première partie de sa carrière a été centrée sur « MOS et fertilité » (jusqu’en 1994) et la deuxième sur MOS et changement climatique » (Séquestration du carbone dans les sols tropicaux) » jusqu’à sa retraite en 2008. Il a été créateur et responsable à l’Orstom et l’IRD de Laboratoires (1981), de Grands Programmes (1992), d’Unités de recherche (à partir de 1995), et d’un Institut fédératif de recherche (2002), ainsi que représentant de l’IRD à Madagascar (2006-2008). Retraité depuis 2008, il est actuellement (2021) directeur de recherche émérite de l’IRD. Du côté des sociétés savantes, il a été président (2010-2012) de l’AFES (Association française pour l’étude du sol), président de la Division 4 de l’IUSS (« Sol et Société ») et membre du bureau de l’IUSS (2014-2018). Au-delà de ses recherches strictement scientifiques, C. Feller s’intéresse aussi à (et publie sur) l’histoire de la pédologie et de l’agronomie et à la dimension culturelle des sols. C. Feller est auteur ou co-auteur d’environ 230 articles scientifiques et chapitres d’ouvrages, et éditeur ou co-éditeurs de 9 numéros spéciaux de revues et de 11 ouvrages. Parmi ces derniers on peut citer : Soil and Culture. 2010, Landa & Feller eds., Springer publ. ; Le Sol, une merveille sous nos pieds. 2016, Feller et al. eds, Editions Belin ; Cultural understanding of soils. 2021 ou 2022, Patzel, Grunwald, Brevik, Feller, eds., à paraître, Springer publ.
Distinctions scientifiques :
- 1er Lauréat (2006) du Prix Brady de l’Association américaine de science du sol (SSA) ;
- Membre honoraire (2010) de l’IUSS (Union internationale de science du sol) ;
- Prix 2016 de l’éducation populaire du CPPES (Club parlementaire pour la protection et l’étude des sols).
Diplômes significatifs :
Thèse de 3e cycle en chimie organique (1972). Univ. Paris Jussieu
Thèse d’état en 1994 en sciences de la terre, Uni. Strasbourg
Domaines d'expertise
Fertilité des sols tropicaux, cycles biogéochimiques, séquestration du carbone, histoire de l'agronomie et de la pédologie