Pierre Kervella est astronome au Laboratoire d’Études Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique (LESIA) de l’Observatoire de Paris. Ingénieur mécanicien-électricien de l’École Spéciale des Travaux Publics de Paris, il a soutenu en 2001 une thèse en astrophysique portant sur le développement d’un instrument pour l’interférométrie optique à longue base (VINCI) et l’étude de différents types d’étoiles en utilisant cette technique d’observation à haute résolution angulaire. Ce travail de thèse a été réalisé à l’Observatoire Européen Austral (ESO), et a coïncidé avec les premières observations du mode interférométrique du Very Large Telescope (VLTI) installé au nord du Chili. A partir de 2007, Pierre Kervella a participé à la construction de l’instrument GRAVITY du VLTI, dont l’objectif principal est l’étude du trou noir central de notre galaxie. Il fait également partie de la collaboration Gaia, dont il utilise les mesures pour étudier les étoiles et détecter leurs exoplanètes. Avec trois collègues, Pierre Kervella a obtenu en 2020 un financement ERC Synergy Grant pour améliorer l’échelle des distances extragalactiques en utilisant différentes techniques d’observation, en particulier les mesures de Gaia.
Conférence : La mission Gaia nous a-t-elle construit un nouveau ciel ?
30 juin 2022, 16h45 - 17h30 — Amphi 24
Le ciel nocturne constellé d’étoiles apparaît à notre regard comme presque immuable, seulement perturbé par les mouvements ordonnés des planètes, du Soleil et de la Lune. Pourtant, aucun objet céleste n’est complètement immobile. La mission spatiale Gaia mesure depuis 2014 la position, la vitesse, la luminosité et la couleur d’un milliard et demi d’objets célestes. La représentation du ciel construite grâce à la mission Gaia est radicalement nouvelle par son dynamisme, son ampleur, et son extraordinaire précision. Parmi les nombreuses utilisations possibles de ces mesures, le lent déplacement des étoiles nous renseigne sur la présence de planètes en orbite autour d’elles. A l’échelle de la Voie Lactée, Gaia nous permet de retracer l’histoire des fusions qui ont eu lieu dans un lointain passé avec d’autres galaxies. Les distances des étoiles Céphéides (des étalons essentiels pour déterminer les distances des galaxies lointaines), déterminées avec une précision inédite, améliorent notre connaissance de l’expansion de l’Univers.